Die Witwenmacher und Schleierdamen von Bern

Nicht nur im Untergrund des Berner Bahnhofs wird fleissig gearbeitet, sondern auch in jenem der Länggassstrasse 31 bis 37. Vor zwei Jahren ist das Herbarium des Botanischen Gartens der Universität Bern dort eingezogen. Verbunden mit dem Umzug startete ein umfassendes Digitalisierungsprojekt. Die rund 500'000 Belege von Pflanzen, Pilzen und Algen sollten fachgerecht inventarisiert und archiviert werden. «Damit wollen wir sicherstellen, dass unsere Sammlung langfristig erhalten bleibt», sagt die Kuratorin Katja Rembold. Mit der Digitalisierung sollen die teilweise über 250 Jahre alten Herbarbelege zudem für Forscherinnen und Forscher auf der ganzen Welt und online für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden.

Einblicke hinter die Kulissen

Die Digitalisierungsarbeiten sind zurzeit in vollem Gang: Die Belege erhalten eine Inventarnummer, werden fotografiert und die relevanten Informationen in eine Datenbank aufgenommen. Neben Herbarbelegen umfasst die Sammlung in Alkohol konservierte Pflanzen und Pilze, getrocknete Pflanzenteile, Fossilien, mikroskopische Dauerpräparate, botanische Illustrationen, historische Dias und Fotoplatten. So besitzt das Herbarium zum Beispiel von Josef Hanel (1865–1940) handkolorierte Glasplatten. Hanel war ein Meister des fotografischen Handwerks und begnadeter Künstler, dessen naturgetreue Werke Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler seiner Zeit überaus schätzten.

Am 7. Mai öffnet das Berner Herbarium seine Pforten und erlaubt einen Blick hinter die Kulissen: Im Rahmen eines Abends der offenen Tür kann diese naturhistorische Sammlung besucht werden, um aus erster Hand zu erfahren, was es mit Trompetenpfifferlingen, Witwenmachern, Drachenbäumen oder Schleierdamen auf sich hat.

Erste Digitalisierungsphase gesichert

Möglich macht die gegenwärtige Aufarbeitung des Berner Herbariums unter anderem das Schweizer Netzwerk Naturhistorische Sammlungen (SwissCollNet) der Akademie der Naturwissenschaften Schweiz. SwissCollNet setzt sich für eine bessere Erschliessung der naturhistorischen Sammlungen in der Schweiz ein. Unterstützt vom Bund schafft es zusammen mit Museen, Hochschulen und Botanischen Gärten die Grundlagen für die Digitalisierung und langfristige Verwaltung und Nutzung der Sammlungen. «SwissCollNet finanziert vier Projekte dieser Startphase», sagt Katja Rembold. «Damit können wir etwa zehn Prozent unserer Sammlung digitalisieren». Für die Finanzierung weiterer Digitalisierungsprojekte läuft die Mittelsuche.